Hàn Quốc điều tra 10 hãng dầu nhớt cấu kết tăng giá 6 năm

Ủy ban Thương mại Lành mạnh Hàn Quốc (FTC) hôm 23/6 thông báo bắt đầu tiến trình thẩm tra 10 nhà sản xuất dầu bôi trơn trong nước với cáo buộc thông đồng cố định giá bán trong giai đoạn từ tháng 1/2018 đến tháng 10/2024. Đây là kết quả của một cuộc điều tra kéo dài, với tổng doanh số các sản phẩm bị ảnh hưởng được ước tính ở mức 2,02 nghìn tỷ KRW (tương đương khoảng 1,31 tỷ USD).

Các sản phẩm nằm trong diện điều tra gồm hai nhóm chính: dung dịch gia công kim loại (metalworking fluids) dùng trong các quy trình cắt, mài và chế tác kim loại, và dầu bôi trơn công nghiệp dùng cho máy móc, thiết bị sản xuất. Mười doanh nghiệp này chiếm lần lượt 80% và 21% thị phần ở hai phân khúc nói trên — cho thấy mức độ tập trung thị trường rất cao, đặc biệt ở mảng dung dịch gia công kim loại.

Theo một quan chức FTC, các công ty bị cáo buộc đã bắt tay nhau tăng giá mỗi khi chi phí nguyên liệu đầu vào leo thang, bao gồm cả hai giai đoạn biến động lớn là đại dịch COVID-19 và cuộc chiến Nga - Ukraine. Hành vi này, nếu được xác nhận, có nghĩa là các doanh nghiệp đã lợi dụng những cú sốc bên ngoài để chuyển gánh nặng chi phí — thậm chí nhiều hơn mức cần thiết — sang phía khách hàng công nghiệp.

FTC cho biết sẽ yêu cầu các công ty nộp ý kiến bằng văn bản trong vòng 8 tuần kể từ khi được thông báo. Sau đó, cơ quan này sẽ tiến hành ra phán quyết cuối cùng trong thời gian sớm nhất có thể. Mức phạt tối đa có thể áp dụng là 20% doanh thu liên quan đến hành vi vi phạm — một con số có thể lên tới hàng trăm tỷ KRW nếu bị áp dụng đầy đủ.