How to Register a Business in Korea as a Foreigner (사업자등록)

A foreigner living in Korea wants to start a business (sole proprietorship or corporation) and needs to register with the tax authorities to obtain a business registration number (사업자등록번호). This number is required for issuing tax invoices, opening business bank accounts, and operating legally.

Medium riskValue-Added Tax Act Enforcement Decree Article 11 (부가가치세법 시행령 제11조) / VAT Act Enforcement Rule Article 9 (부가가치세법 시행규칙 제9조)

Applies to

business_owner

Quick answer: Submit a Business Registration Application (사업자등록 신청서) to your local Tax Office (세무서) or via the Hometax website (홈택스) before or within the business start date. For sole proprietors, use the individual business form (별지 제4호서식); for corporations, use the corporate form (법인세법 시행규칙 별지 제73호서식). The service is free of charge. Registration is typically completed within a few business days.

What Korean law says

  1. ·VAT Act Enforcement Decree Article 11(1): A business operator wishing to register must submit a business registration application to the competent (or self-chosen) tax office for each place of business, stating: (1) personal/business details, (2) reason for registration, (3) business start date or date construction of business premises commenced, and (4) other reference matters.
  2. ·VAT Act Enforcement Rule Article 9(1): The application form for individual (sole proprietor) business registration is Form 별지 제4호서식; for corporate business registration, it is Form 별지 제73호 under the Corporate Tax Act Enforcement Rules.
  3. ·VAT Act Enforcement Rule Article 9(1)(a): When applying as a joint business (공동사업자), the supplementary sheet 부표 1 (joint business partner details, delivery address, or investment partnership details) must be additionally submitted.
  4. ·VAT Act Enforcement Rule Article 9(2): For business-unit taxation (사업자 단위 과세) applicants, different forms (부표 2 for individuals, 부표 3 for corporations) apply.
  5. ·VAT Act Enforcement Rule Article 11: If registered details change (e.g., representative change), a Business Registration Amendment Report (사업자등록 정정신고서, 별지 제11호서식) must be filed; for business-unit tax entities with changes in subordinate places of business, additional supplementary sheets are required.

Required conditions

  1. ·You must have a valid place of business (사업장) in Korea
  2. ·You must be legally eligible to conduct business in Korea (check your visa status — e.g., F-series, D-9, investor visa; consult immigration authorities if unsure)
  3. ·For food-related businesses, a separate permit/notification under Food Sanitation Act Article 37 is also required
  4. ·For online shopping malls (사이버몰), your business registration number must be displayed on the website per E-Commerce Consumer Protection Act Article 10
  5. ·For foreign-invested companies, additional registration under the Foreign Investment Promotion Act may apply (Article 22)

What to do next

  1. 1Step 1: Confirm your visa/residence status allows business activity in Korea (consult immigration office or a certified immigration attorney if unsure)
  2. 2Step 2: Prepare required documents (see Documents section below)
  3. 3Step 3: Choose your business type — sole proprietor (개인사업자) or corporation (법인사업자) — and download the correct application form (별지 제4호서식 or 별지 제73호서식)
  4. 4Step 4: If applying as joint business (공동사업자), also prepare supplementary sheet 부표 1
  5. 5Step 5: Submit the application to any tax office (세무서) in person, or file online via Hometax (홈택스, www.hometax.go.kr)
  6. 6Step 6: Receive your Business Registration Certificate (사업자등록증) — typically issued within a few business days
  7. 7Step 7: If your business type requires additional permits (e.g., food business → Food Sanitation Act Article 37; online mall → display registration number per E-Commerce Act Article 10), complete those steps separately
  8. 8Step 8: If registered details change later (representative, address, etc.), file a Business Registration Amendment Report (별지 제11호서식) per VAT Act Enforcement Rule Article 11

Documents to prepare

Business Registration Application Form: 별지 제4호서식 (sole proprietor) or 별지 제73호서식 (corporation)Valid passport (여권) and Alien Registration Card (외국인등록증)Lease agreement or proof of business premises (사업장 임대차계약서 또는 사용 증빙)For joint business (공동사업자): supplementary sheet 부표 1For food businesses: permit or notification documents under Food Sanitation Act Article 37 (식품위생법 제37조)For corporations: corporate registration documents (법인 등기부등본)Note: Exact document requirements may vary by business type — confirm with the tax office in advance

Where to go / who to contact

Local Tax Office (세무서) — any tax office of the applicant's choosing, or online via Hometax (홈택스, www.hometax.go.kr)

Time limit / deadline

Application should be submitted before or on the business start date. (Exact statutory deadline: refer to VAT Act Article 8 — not fully reproduced in provided articles; confirm with tax office.)

Estimated cost

Free (no registration fee)

Common mistakes

  1. ·Registering with wrong business type form — use 별지 제4호서식 for sole proprietors, 별지 제73호서식 for corporations (VAT Enforcement Rule Article 9)
  2. ·Forgetting to submit supplementary sheet 부표 1 when registering as a joint business (공동사업자)
  3. ·Operating a food business without obtaining the required permit/notification under Food Sanitation Act Article 37 separately from business registration
  4. ·Running an online shopping mall (사이버몰) without displaying the business registration number on the website — required under E-Commerce Consumer Protection Act Article 10
  5. ·Not updating registration details after changes (e.g., address, representative) — amendment report required per VAT Enforcement Rule Article 11
  6. ·Assuming business registration alone is sufficient for all activities — some industries require additional permits, licenses, or visa qualifications
Original Korean legal text

제10조 (사이버몰의 운영) · 전자상거래 등에서의 소비자보호에 관한 법률

제10조(사이버몰의 운영) ① 전자상거래를 하는 사이버몰의 운영자는 소비자가 사업자의 신원 등을 쉽게 알 수 있도록 다음 각 호의 사항을 총리령으로 정하는 바에 따라 표시하여야 한다. 1. 상호 및 대표자 성명 2. 영업소가 있는 곳의 주소(소비자의 불만을 처리할 수 있는 곳의 주소를 포함한다) 3. 전화번호ㆍ전자우편주소 4. 사업자등록번호 5. 사이버몰의 이용약관 6. 그 밖에 소비자보호를 위하여 필요한 사항으로서 대통령령으로 정하는 사항 ② 제1항에 따른 사이버몰의 운영자는 그 사이버몰에서 이 법을 위반한 행위가 이루어지는 경우 운영자가 조치하여야 할 부분이 있으면 시정에 필요한 조치에 협력하여야 한다.

제22조 (외국인투자 사후관리 협조) · 외국인투자 촉진법

제22조(외국인투자 사후관리 협조) ① 산업통상부장관은 제21조제3항에 따라 외국투자가 또는 외국인투자기업으로부터 주식등의 양도 또는 감소와 관련된 변경등록 신청을 받은 경우에는 그 변경등록 신청내용을 지체 없이 국세청장, 관세청장 및 시ㆍ도지사에게 알려야 한다. ② 산업통상부장관은 세무관서의 장에게 「부가가치세법」 제8조에 따른 사업자등록 정보 중 제21조에 따라 등록한 외국인투자기업의 폐업 여부 및 폐업일에 관한 정보를 요청할 수 있다. ③ 세무관서의 장은 제2항에 따라 산업통상부장관의 요청을 받은 경우 지체 없이 산업통상부장관에게 해당 정보를 제공하여야 한다. ④ 국세청장은 그 소관 업무와 관련된 사항에 관하여 산업통상부령으로 정하는 바에 따라 외국인투자기업이 제21조제5항 및 제6항을 위반하였는지를 조사하여 이를 산업통상부장관에게 통보하여야 한다.

제37조 (영업허가 등) · 식품위생법

제37조(영업허가 등) ① 제36조제1항 각 호에 따른 영업 중 대통령령으로 정하는 영업을 하려는 자는 대통령령으로 정하는 바에 따라 영업 종류별 또는 영업소별로 식품의약품안전처장 또는 특별자치시장ㆍ특별자치도지사ㆍ시장ㆍ군수ㆍ구청장의 허가를 받아야 한다. 허가받은 사항 중 대통령령으로 정하는 중요한 사항을 변경할 때에도 또한 같다. ② 식품의약품안전처장 또는 특별자치시장ㆍ특별자치도지사ㆍ시장ㆍ군수ㆍ구청장은 제1항에 따른 영업허가를 하는 때에는 필요한 조건을 붙일 수 있다. ③ 제1항에 따라 영업허가를 받은 자가 폐업하거나 허가받은 사항 중 같은 항 후단의 중요한 사항을 제외한 경미한 사항을 변경할 때에는 식품의약품안전처장 또는 특별자치시장ㆍ특별자치도지사ㆍ시장ㆍ군수ㆍ구청장에게 신고하여야 한다. ④ 제36조제1항 각 호에 따른 영업 중 대통령령으로 정하는 영업을 하려는 자는 대통령령으로 정하는 바에 따라 영업 종류별 또는 영업소별로 식품의약품안전처장 또는 특별자치시장ㆍ특별자치도지사ㆍ시장ㆍ군수ㆍ구청장에게 신고하여야 한다. 신고한 사항 중 대통령령으로 정하는 중요한 사항을 변경하거나 폐업할 때에도 또한 같다. ⑤ 제36조제1항 각 호에 따른 영업 중 대통령령으로 정하는 영업을 하려는 자는 대통령령으로 정하는 바에 따라 영업 종류별 또는 영업소별로 식품의약품안전처장 또는 특별자치시장ㆍ특별자치도지사ㆍ시장ㆍ군수ㆍ구청장에게 등록하여야 하며, 등록한 사

Sources

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